想了解竹節蟲的卵、幼蟲到成蟲的完整生命週期嗎？本文詳細介紹竹節蟲種類、壽命、食性（包括最愛吃的葉子）與特殊身體構造（如獨特的腳），並解答「竹節蟲有毒嗎？」等常見疑問，帶你掌握竹節蟲飼養的所有關鍵知識！
目錄
一、竹節蟲的基礎認識
1.1 竹節蟲的形態特徵
竹節蟲以其獨特的外形聞名於昆蟲界，身體修長如竹節，多數種類呈現褐色或綠色，完美模擬樹枝或葉片的形態。這種擬態能力使牠們成為自然界最擅長隱藏的生物之一。部分種類體表甚至會生長細小的突起物，進一步強化偽裝效果。當遇到危險時，竹節蟲會進入”僵直狀態”，將身體完全靜止，與周圍環境融為一體。
1.2 分布與棲息環境
竹節蟲廣泛分布於全球熱帶和亞熱帶地區，特別是在東南亞、南美洲和澳洲的森林生態系統中最為常見。牠們偏好潮濕溫暖的環境，通常棲息在灌木叢或樹木的中低層。台灣本土也能發現數種竹節蟲，主要生活在低海拔山區的闊葉林中。這些地區的植被茂密，提供竹節蟲理想的藏身之所和食物來源。
二、竹節蟲的種類與特徵
2.1 常見竹節蟲種類
全球已知的竹節蟲種類超過3000種，形態各異。台灣較常見的包括台灣大竹節蟲（Phraortes elongatus）、棉桿竹節蟲（Sipyloidea sipylus）等。其中台灣大竹節蟲體長可達30公分，是台灣體型最大的竹節蟲。而澳洲的巨竹節蟲（Ctenomorpha gargantua）更可達50公分，堪稱竹節蟲界的巨人。不同種類的體色、體型和行為模式都有所差異。
2.2 特殊形態變異
某些竹節蟲種類具有翅膀，但多數種類的翅膀已退化。有趣的是，同種竹節蟲可能因環境差異而呈現不同顏色，這被稱為”環境色型變異”。例如，生活在綠葉茂密環境中的個體可能呈現鮮綠色，而在枯枝環境中的則偏向褐色。這種適應性變化能有效提高生存率，避免被天敵發現。
三、竹節蟲的飲食習性
3.1 主食與偏好葉片
竹節蟲是典型的草食性昆蟲，主要以植物的葉片為食。不同種類有不同的食性偏好，但普遍喜食玫瑰科（如月季）、桑科（如桑樹）、樟科（如樟樹）等植物的葉片。在人工飼養環境下，常見提供芭樂葉、番石榴葉、月桃葉等作為主食。值得一提的是，竹節蟲會避食過老或過嫩的葉片，偏好成熟度適中的葉片。
3.2 進食行為觀察
竹節蟲的進食過程相當緩慢而優雅，使用強壯的口器從葉緣開始啃食。牠們通常在夜間活動進食，白天則靜止不動以躲避天敵。觀察竹節蟲進食可以發現，牠們會選擇性地挑選特定部位進食，這種行為可能與獲取最佳營養有關。幼蟲的食量相對較小，隨著成長會逐漸增加進食量。
四、竹節蟲的生命週期
4.1 卵期特徵與孵化
竹節蟲的卵形態各異，有些種類的卵模擬植物種子，具有極佳的保護色。卵殼通常堅硬，能有效抵禦外界環境變化。孵化時間因種類而異，從數月到一年以上都有可能。有趣的是，某些竹節蟲可行孤雌生殖，雌蟲不需交配就能產下可孵化的卵。這種生殖方式在環境惡劣時特別有利。
4.2 幼蟲成長與蛻皮
剛孵化的竹節蟲幼蟲體型微小，但已具備基本形態。牠們需經過5-7次蛻皮才能達到成熟。每次蛻皮前，竹節蟲會停止進食，尋找適當位置懸掛。蛻皮過程相當危險，若環境濕度不足可能導致蛻皮失敗而死亡。幼蟲期是竹節蟲生命中最脆弱的階段，死亡率相對較高。
4.3 成蟲與壽命
竹節蟲成蟲的壽命因種類而異，普遍在6個月至2年之間。成蟲的主要任務是繁殖，交配後雌蟲會產下大量卵以確保物種延續。值得注意的是，某些種類的成蟲期極短，僅存活數週便死亡。在人工飼養環境下，若能提供理想條件，竹節蟲的壽命通常比野外個體更長。
五、竹節蟲的特殊防禦機制
5.1 擬態與偽裝
竹節蟲的擬態能力令人驚嘆，不僅外形像樹枝，連體表的紋理和色澤都能完美模擬。某些種類甚至會模擬樹枝受損或病變的狀態，進一步提高偽裝效果。當微風吹拂時，竹節蟲會跟隨枝葉擺動，這種行為被稱為”動態擬態”，是最複雜的偽裝形式之一。
5.2 化學防禦與毒性
雖然多數竹節蟲無毒，但部分種類會從胸部的腺體分泌刺激性物質來驅趕天敵。這些分泌物可能引起皮膚過敏反應，因此處理竹節蟲時應謹慎。某些熱帶種類甚至能噴射化學物質數公分之遠。此外，竹節蟲被捕捉時常見”斷足逃生”的行為，斷裂的足部會在一定時間內再生。
六、竹節蟲的飼養與照顧
6.1 飼養環境設置
飼養竹節蟲需準備通風良好的容器，高度應足夠讓竹節蟲完成蛻皮。底部可鋪設濕紙巾或泥土以維持濕度。保持適當通風與濕度(70-80%)是成功飼養的關鍵。溫度建議維持在22-28°C之間，避免陽光直射。容器中應放置新鮮枝條供竹節蟲攀爬和進食，並定期更換避免發霉。
6.2 日常照護要點
竹節蟲的日常照顧包括提供新鮮食物、清理排泄物和維持環境清潔。食物葉片應每日更換，並確保來源無農藥污染。噴灑少量水分維持濕度，但避免過濕導致黴菌滋生。定期觀察竹節蟲的健康狀況，注意是否有異常行為或體表病變。不同種類的竹節蟲可能有特殊需求，飼養前應充分了解。
6.3 繁殖與孵化管理
若要進行繁殖，需準備適當的產卵基質如蛭石或細沙。雌蟲會將卵產於基質中或直接撒落。收集的卵應保持適當濕度，並定期檢查是否有發霉跡象。孵化期間需耐心等待，某些種類的卵可能需要特殊的溫度變化刺激才能孵化成功。初生若蟲相當脆弱，需特別注意環境控制。
七、竹節蟲的科學與生態價值
7.1 生態鏈中的角色
竹節蟲在生態系統中扮演重要角色，既是初級消費者，也是許多動物的食物來源。牠們的存在有助於控制某些植物過度生長，同時促進營養循環。竹節蟲對環境變化相當敏感，常被用作生態健康指標生物。研究顯示，竹節蟲的多樣性與森林生態系統的穩定性密切相關。
7.2 科學研究價值
竹節蟲的擬態能力是進化生物學的重要研究課題。科學家透過研究竹節蟲，深入了解生物適應環境的機制。此外，竹節蟲的再生能力和獨特生殖模式也吸引眾多研究關注。近年來，竹節蟲更成為仿生學研究對象，其結構特徵為材料科學和工程設計提供靈感。
7.3 教育與保育意義
竹節蟲是極佳的自然教育素材，能幫助人們理解生物多樣性和適應演化。許多教育機構飼養竹節蟲作為教學工具。然而，部分竹節蟲種類因棲地破壞面臨生存威脅，國際間已有針對特定種類的保育計劃。推廣竹節蟲的知識與保護意識，有助於維護這些奇妙生物的未來。
